パノラマ
介護施設の多さ・豊富さ、そして平均的なサービスのよさで秀逸
駅の誕生から120周年を迎えた、所沢駅。5年前からスタートした駅舎の改修工事は、約3年かけて無事に完了し、現代風の駅として新たな第一歩を踏み出しています。もっとも構内には、かつての設備などを残している部分もあり、時代の流れを感じさせるよすがが各所にちりばめられている点が最大の特色でしょう。駅の周囲は、市全体の中心地区です。公共の施設から商業施設まで、市民生活を支えるあらゆるサービスが集中しており、駅の近くまで出てくればたいがいの用件は間に合いそうです。とはいえ少し歩いただけでただちに物静かなエリアに突入できるという違った一面もあります。この点は、高齢者には歓迎できるポイントでしょう。
市全体の交通の要となっている駅のため、駅前に乗り入れるバスの路線は相当な規模に達しています。西武線沿線という事情から、一般の路線を運行しているのはすべて西武バスです。それに加えて市営のコミュニティバスが、住民の日常の移動を促進しています。
所沢駅には、西武線の池袋線と新宿線が乗り入れています。池袋線は、秩父線や狭山線、有楽町線などと複雑に連携しており、それらを含めるとカバーしている範囲は膨大なものになります。新宿線のほうには、そのような路線はありませんが、国分寺線・西武園線と接続する東村山駅、拝島線と接続する小平駅など、乗り換えの拠点となる駅が近くに少なくありません。どちらにしても、埼玉県内から都内（23区内と都下を含む）までたやすく出かけられる点は、かけがえのないメリットとなるはずです。
所沢駅は西武線の中では利用率が高い駅の上位に常にランクインする駅です。1日あたりの乗降客数は、例年90000人を上回っています。それだけではなく、全体として徐々に利用人数が増えていく傾向にある模様です。
所沢駅の周囲にはあらゆるサービスが集結していますが、介護関係でチェックしてもその例外ではないことは間違いありません。駅の近くで探しても離れたところで探しても、常にいろいろな施設の名前を確認できるのです。介護付き有料老人ホーム・住宅型有料老人ホームについては特に増加していると考えられます。
駅から近いと、どうしても入居コストが高騰しがちですが、払った額に見合ったサービスや特典がついてくることは間違いありません（だからといって、駅から遠くて入居料金が安く決められている場合に、サービスの質が低いということはまったくありませんが）。せっかく施設が多いのですから、1軒ずつ丁寧に見学や体験入居をしたほうが賢明でしょう。
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