高齢者の骨折は危険！要介護認定になることもある４つの骨折と事故防止のポイント｜介護の教科書

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東京消防庁が出している「救急搬送データからみる高齢者の事故～日常生活での高齢者の事故を防ぐために～」によれば、救急搬送されている事故の約８割が転倒事故によるものとされています。しかも、その数は年々増えています。

また、『令和元年版高齢者白書』（内閣府）によると、要介護者等について、介護が必要になった主な原因について見ると「骨折・転倒」が全体の12.5%を占めています。

このように転倒する高齢者の割合は比較的高く、骨折は介護の原因にもなることから不安に感じている方も多いのではないでしょうか。

今回の記事では、高齢者はなぜ骨折しやすいのか、高齢者に多い骨折の種類、そして骨折したらどのように対処したら良いか、予防法も含めて理学療法士の視点でお伝えいたします。

高齢者が骨折しやすい理由

高齢者が骨折しやすくなる原因の一つは、骨がもろくなるためです。

骨は、一度成長したらそのままの形を保ち続けると思われがちですが、日々新しく骨がつくられたり壊されたりを繰り返しています。それにより、骨は健康で密度の高い状態を保つことができます。

しかし、高齢者はそのサイクルに歪みが生じ、骨が壊されるスピードが、つくるスピードより早くなってしまうため、骨の密度や量が減少します。これが骨粗しょう症です。

特に閉経後の女性はホルモンの分泌が少なくなることで骨粗しょう症を発症する割合が高くなります。日本では約1,000万人以上の骨粗しょう症患者がいると言われています。

骨がもろくなるだけでは、体に異常を感じることはないと言われています。しかし、骨粗しょう症を発症すると、背中が丸まってくる、腰が痛くなるなどの症状を感じることがあります。また、少しの衝撃で骨折しやすくなるのも大きな特徴です。

骨粗しょう症の診断には、レントゲンや骨密度測定を用います。骨密度が、若年成人と比較して70%未満の場合、骨粗しょう症と診断されます。

65歳以上の高齢者において、転倒の年間発生率は10～20％で、そのうち約10％は骨折に至るとの報告があります。

転倒した10人に１人が骨折したと考えるとその数は決して少なくありません。そして、高齢者には４つの骨折しやすい部位があると言われています。

転倒後、骨折しているかどうか、自身では判断が難しいことがあります。しかし、激しい痛みがある場合は骨折の可能性が高いため救急車を呼ぶ、または早期に医療機関を受診しましょう。

その他にも、皮下出血をして腫れている、骨が変形したりくぼんだりしていることがあります。

また、転倒した際に頭をぶつけていることもあるため、吐き気がないか、いつも通り話すことはできるか、歩き方がおかしくないかも合わせて確認してください。

骨折をして、手術やコルセットなどにより治療を進めると同時に、病院では理学療法士や作業療法士によるリハビリテーション（以下、リハビリ）を受けることが多くあります。リハビリには次のような目的とメニューがあります。

退院前は、状態に合わせて介護保険の申請を行い、介護保険を使って在宅生活を送るための準備を進めることもあります。

これまで骨折の種類やその後の治療などを見てきましたが、次に骨折の予防法について解説していきます。

筋力や体力、バランス能力が低下すると自分の体を制御できずに転倒する可能性が高くなります。そのため、日常的に運動をすることが重要とされています。ここで自宅でできる簡単な運動を紹介します。

①スクワット: 両足を肩幅ほどに広げて、足先は少し外側に向けた状態で膝をゆっくり曲げていきます。膝や股関節に痛みがある方は無理せずに、痛みのない範囲で膝を曲げます。10回を目安に行いましょう。
②ヒールレイズ: 立った状態で椅子の背もたれや机に手を置き、かかとを上げてゆっくりとかかとを下ろします。この動作を繰り返します。10回を目安に行いましょう。
③片足立ち: 立った状態で椅子の背もたれや机に手を置き、片足を上げます。その状態で5秒程度止まり、足を下ろします。これを左右交互に行います。
④散歩: 歩くことで筋力や体力をつけることができます。また、屋外を散歩することでビタミンＤを生成したり、骨に適度な刺激を加えたりすることで骨が強くなります。