めまい、ふらつき...高齢者はなぜ薬の副作用が出やすい？服薬時の注意点を薬剤師が解説！

ご存知のとおり、薬は「症状を和らげる」「病気を治療する」などを目的として使用します。その本来の目的に関連する作用を「主作用」といい、本来の目的以外であらわれた作用のことを「副作用」といいます。

例えば、花粉症の時期によく処方される抗ヒスタミン薬は、花粉症の症状を和らげたいという目的で服用する場合、鼻水や目のかゆみをおさえる作用が主作用で、眠気が起きるというのは副作用になります。一方、寝つきをよくしたいという目的にして服用する場合には、眠気が起きるというのは主作用になります。

理想的な薬は、主作用が最大限にあり、副作用が起こらないものですが、実際には、副作用はどの薬においても起こります。

副作用が起こる理由としては、薬がひとつの作用ではなく複数の作用を持っているなど薬そのものの作用に原因がある場合や、服用される方の体質や疾患などが原因となる場合などさまざまです。

高齢になると副作用のリスクが高まる理由としてはいくつかありますが、主に考えられる３つのことについて説明していきます。

高齢の方の場合、副作用のリスクが高まる可能性があるため、薬を服用している場合にはご自身、ご家族が体の変化をよく観察する必要があります。副作用は、もちろん全般的に注意してほしいのですが、特にふらつきや転倒につながるような副作用には注意が必要です。

高齢になると骨などが弱くなり、転倒から骨折につながりやすいためです。骨折してしまうと寝たきりになり、そこから認知症につながるケースもみられます。ふらつきの頻度が増えている場合には、体の不調を疑うだけでなく、薬による影響も原因のひとつかもしれないと考えることが大切です。

何か、少しでも気になる症状が出た場合には、医師や薬剤師など専門家に早めに相談するようにしましょう。

副作用でふらつきや転倒につながる恐れがある薬（一例）

副作用がみられたときの対処法としては、早めに医療機関を受診し、医師に相談することです。副作用が出たからと、自己判断で薬の服用を中断してしまう方がいますが、薬の服用を突然やめてしまうと、逆に体に悪影響が出てしまう薬もあります。その判断は、専門家でないと難しいです。

また、異なる医療機関から複数の薬をもらい飲まれている場合には、薬の飲み合わせにより副作用が出ていることがあります。病院や薬局に行った際は、今服用されている薬を全部伝えるようにしましょう。すべての薬を把握しないと、正しい対処ができない場合があります。

今回は、高齢になるとなぜ副作用のリスクが高まるかについて解説するとともに、気をつけるべきポイントや対処法なども合わせて解説しました。高齢になると何か気になる症状が出ても、体力の衰えを原因として考え、薬が影響していると思いつかない部分もあります。

薬剤師は、患者さんより気になる症状を伺い、もし薬が原因でなっていたと判断した場合、医師に相談し、処方変更の提案を行うこともあります。まずは、気になった症状が出ている場合には、自己判断では難しいため、専門家に早めに相談するようにしましょう。