認知症で食事に砂糖をかけすぎる…。栄養価が高く調理しやすい食事をつくる５つの工夫を管理栄養士が紹介

知り合いのケアマネジャーが、利用者さんの奥さまに「夫が食事に砂糖をかけないと食べないのですが、このままで良いのでしょうか？」と言われ、どう対応するべきか悩んでいる…と私に相談してきました。

話を聞いたとき、私は「砂糖をかけないと食べない」という状況がイメージできませんでした。

そこで私は当事者の方に話を聞こうと思い、その方の自宅を訪問してみました。

そのご家庭では、アルツハイマー型認知症で要支援２になっている80代のご主人と、70代後半の奥様が二人暮らしをしています。

まずはご主人に話を聞いてみたのですが、認知症があるためか、なかなか聞いていることの返答がもらえませんでした。

そこでアセスメント（情報の収集・分析）をするために、奥さまにくわしく話を聞きました。

奥様によると、ご主人は半年くらい前から、甘くないものを食べなくなったそうです。

どうして良いかわからない奥様は、甘くするものといえば“砂糖”だと思い、食卓に置くようにしました。

すると、野菜の煮物や魚料理、肉料理など、どのようなものにもスプーン１～２杯かけて食べるようになったそうです。

私はその話を聞いて、実際に奥さまに昼食を作ってもらいました。

食卓に座ったご主人の様子を、私は少し離れた場所でこっそりと見ることにしました。

するとご主人は、まったく口をつけてない状態で、食事に砂糖をたっぷりとかけたのです。

献立は・肉うどん・ほうれん草のおひたし。

それらを半分ほど食べてから、ご主人は「パンが欲しい」と言ってジャムパンを食べはじめました。

その様子を見た私がびっくりして奥さまに事情を尋ねると、ご主人はいつも食前に砂糖をかけて食べ始めると、その途中で食べるのをやめて、ジャムをたっぷり塗った１枚の食パンを食べるらしいのです。

そのほかの食事について聞くと、いつも汁物は半分くらい食べていて、食事や感触時にはお茶などの飲み物をよく飲んでいる、とのことで、食事の摂取量がそもそも少ないようでした。

ご主人の一日の過ごし方を聞くと、食事、トイレ、入浴（週に２回程度）以外はほとんど居間で座っているそうです。

私も担当のケアマネジャーも、このような事例を経験したことがありませんでした。

私は、ご主人の食事摂取量が少ないことと、毎日の活動量が少ないことが関係しているかもしれないと考えました。

そこでケアマネジャーと相談して、支援の目標を「必要な栄養量を摂ること」と「一日の活動量を増やして食事摂取量を増やすこと」に決めたのです。

私は管理栄養士として、高齢の奥さまでも毎日の調理がしやすい食事を提案するために、料理は奥様が日々作っているもののまま、栄養価をできるだけ増やす工夫を伝えました。

この５つの項目について、できることから取り組むだけでも摂取する栄養量は増えます。

そのうえ、料理をされている奥様の負担が大きくありません。

この食事にしてから１週間後に再び訪問すると、「栄養たっぷりフレンチトーストと濃厚流動食は続けて食べています！」と、奥さまは喜んでくれました。

そしてこの食事に変えてから、おかずに砂糖はかけなくなったとのことでした（原因は不明ですが…）。

ただ、おかずは相変わらず全部の量は食べていないようです。

奥様には、「これまでの食事に比べてたんぱく質やビタミンなどの摂取量は増えているので、この食事を継続してみましょう」と伝えました。

すると、奥様は「これなら続けることができます！」と頷き、食事内容の不安が、少し解消されたようでした。

ケアマネジャーは奥さまに対して、ご主人の日中の活動量が増えて食欲がでるように、介護予防訪問リハビリテーションをすすめたり近隣の方が参加しているサロンをすすめたりしていました。

外出する必要があるサロンにはなかなか行けないようでしたが、家に来てくれる介護予防訪問リハビリテーションは嬉しそうに受け入れていました。

私が最初に訪問してから半年が経ちましたが、今でも奥様と在宅生活を続けられています。