高齢者の高血圧予防に役立つ食事改善。「減塩」と「ダイエット」の両立が不可欠

皆さまは、ご自身の普段の血圧を知っていますか。私のかかわっている高齢者さんのほとんどが、血圧を下げる薬（降圧剤）を服用しています。なぜ、年を取ると血圧が上がるのでしょうか。

厚生労働省が公開している『日本人の食事摂取基準（2020年版）』によると、高血圧の発症・増悪（次第に悪化していくこと）は「環境要因（生活習慣）」と「遺伝要因」の相互作用から成り立っているとのこと。また、食事を含めた生活習慣の改善は、高血圧の改善や重症化予防のみでなく、発症予防においても重要と記載されています。

高血圧を「症状がないから」と放置するのは危険です。時折「血圧を測る」「（心配な方は）病院での受診を行う」といった、日頃からの予防を継続してほしいと思います。

高血圧予防を行うのであれば、食塩の取りすぎには気をつけましょう。同資料にとると、１日の食塩摂取量の目標量は15歳以上の男性で7.5ｇ未満、成人相当の女性で6.5ｇ未満となっています。皆さまは、どの程度の食塩を毎日取り入れているか考えたことはありますか。

スーパーなどで売っているほとんどの食品には、「食塩相当量（ｇ）」という表示があります。普段の食事の食塩相当量を確認してみると、目標量より多く食塩を摂取している方が多いのではないでしょうか。高血圧になる要因は年を取るだけではなく、食塩の取りすぎが続くことでも当てはまります。

高血圧予防として減塩を行うことはとても大切です。とはいえ、日頃から無理に減塩を行ってもおいしくない料理を食べるだけ。せっかくならおいしい料理を食べたいですよね。そこで、日頃から常に減塩することを目標にするのではなく、「できそうな減塩」を目標にしたほうが継続できるのではないでしょうか？

例えば、以下のような目標が挙げられます。

これら以外にもあると思いますが、ご自分の食生活に自然と取り入れることのできる減塩を試してみてください。

高血圧予防で気をつけるべきなのは、食塩相当量だけではありません。「肥満」も高血圧のリスクとなります。ダイエットして体重を落とすことで血圧が下がるというデータもありますので、病院などで主治医から「体重を減らしましょう」と言われた方はダイエットをお勧めします。

とはいえ、ダイエットも減塩と同じようになかなか実行できない方が多いです。特に高齢者の方の中には、「今更食べるものを減らしたくない」「今、元気だから大丈夫」と言う方もいらっしゃいます。しかし、高血圧の状態を維持していては、「脳心血管病」などの生活習慣病を引き起こしてしまう可能性もありますよね。

そこで筆者が実際にお奨めした方法でダイエットに成功した方の事例を紹介します。

上記を奨めた方には食べることだけでなく、家事を行ったり散歩したりなど、習慣的に動くことで毎日の活動量を上げて、使うエネルギーを増やすようにも伝えました。２つの事例はご本人の「痩せたい」という意識も結果に寄与しましたが筆者が対応しているほとんどの方は、体重が増えないようにすることに精いっぱいで痩せる方は少ないです。しかし、かかわる方の声かけで本人の意識も変化しますので、根気よくダイエットを勧めてみてください。

2011年の国際連合から「生活習慣病対策のために世界全体がとるべき５つのアクション」が発表されています。その中の５つは以下の通りです。

これを見ると、これまでに説明してきた減塩や肥満の解消などが生活習慣病の対策にとても大切だということがわかります。この５つのアクションは年を取ってから気をつけるのではなく、若い頃から行うことが重要です。元気に年を取るイメージを持って、今から生活習慣の改善を図ってほしいと思います。