延命治療の判断を30分で迫られる!?話し合いの場は毎年設けよう

新型コロナの感染で看取り期になってしまうと、家族が最期に立ち会うことができないケースも多く、改めて終末期に関して話し合うことの重要性が叫ばれています。『死ぬときに後悔すること25』（致知出版社刊）という本をご存知でしょうか。本のサブタイトルに書かれていますが、2009年発刊時点ですでに1,000人の死を見届けておられた緩和医療医・大津秀一先生が書いた本です。

この本は私たち終活カウンセラーに多くの教示を与えてくれており、私も最終項（25番目）のお話には、何度読んでも泣いてしまいます。そのお話しでは、弟さんが亡くなる直前にお兄さんに「ありがとう」と伝えるのですが、それはご本人にとっても、先立たれたお兄さんにとっても大きな意味を持つ言葉でした。

もちろんこれは、コロナ禍でのエピソードではありません。けれども、愛する人に最後の思いを直接伝えることができないコロナ禍の現況では、さらに深い意味を感じて読むことができます。死ぬときに後悔しないために、終末期について家族やパートナーと話し合っておくことの重要性を、この本は訴えかけているのです。この本の目次を紹介します。

今回はこの本をもう少し掘り下げてみるために、受講者が２万2,000人以上の終活カウンセラー協会・武藤頼胡代表理事に話を聞いてみました。

筆者：今年の終活カウンセラーが集まったリモート新年会でも、この本を推されていましたね。

武藤：この本には、余命を宣告されて残された時間が明確になってしまった方々による、「もっとこうしておけばよかった」という思いがまとめられています。実は我々も、時間が明確になっていないだけで、余命を生きていることには変わりはない。せっかく先人たちが「こういうことをしなかったら後悔するよ」という生き様を見せてくれているんだったら、我々はそれを見て「後悔しないためにどうしたらいいか」と考えるべきです。

それが「終活」だと思うので、これまで1,600回ほどの講演の中で私はこの本を紹介させていただいているんです。

筆者：そりゃすごい。

武藤：「子どもに迷惑をかけたくない」と皆さんはおっしゃるのですが、ここで言う「子どもへの迷惑」は、親本人の意思を知らないために子どもが判断できないことだって思う。すごく困ることじゃないですか。死には、がんや心臓病などで余命が計算できる場合と、ある日突然意識がなくなり、死んでいく場合がある。人間、死に方だけは選べない。こうしたいから、こうなるわけでは絶対ない。秒読みができる場合と、できない場合があるのです。