義理の母はレビー小体型認知症なんですが、浮気妄想が強くて、女の人が家に入ることが完全にNGなんです。以前、浮気妄想からか…夜中にリモコンでお義父さんが頭を叩かれたこともあったんです。

そうなんですよ。だから介護スタッフもベテラン軍団で揃えてもらっています。看護師の方もデイケアのお迎えの方も可能な限り男性でお願いしています。

そうなんですよ。お薬を飲んで、ずいぶん「滑らか」にはなってきてるんですが、幻聴や幻視がかなり進んだ時期がありました。

それが、私のことは友達とか娘だと思っているんですよ。私が着ていたのと同じ服が欲しいと言うから、買ってあげたのに「こんな変な服が私のタンスにあったんだけど理子ちゃんあげるわ」っていうようなやりとりをしたりして。

そうですね。女性のケアマネの方のことは、少し嫌っていますね。こっちも申し訳ないなという思いになっていて。

あなたに一度聞いてみたことがある。なんなの、毎日代わる代わる家にやってくる例の女たちは？　そしたらあなたは、「お母さん、あの人たちは、お父さんとお母さんの生活を支援してくださっている女性たちなんです。介護のプロなんですよ」って言ったのだけど、こちらは家事のプロですから。

（『全員悪人』P21より引用）

分かります。間近で見ていると、「こういう生き物だったんだ」と人間に対する興味が深まっていきます。

本当に「細かく薄いもの」が残っているんです。例えば、お義母さんは、お皿は洗えないのに洗濯物を干せるんです。

認知症になると動作があやふやになります。スポンジを握ってお皿を洗うということがわからなくなって、できなくなっていく。それなのに、なぜか洗濯物はバサバサと綺麗に干せる。洗濯物を干す動作が得意なのかもしれないですね。

個人差は大きいみたいですね。ケアマネの方が言うには、認知症になると、でこぼこがあんまりわかんなくなってくるんですって。高い・低い、出っ張っているのかへこんでいるのか、というのが見えにくくなるらしいんです。同じ景色なんだけど、対象の認知ができなくなっていくと聞きました。

なぜそうなるのかは私も想像がつきません。とにかく物の見え方が変わって来るので、どうしてもやってほしいことや見てほしいものは、「浮かせて」目立たせるように工夫するんですって。

だから、薬も飲み忘れないようにタッパーの蓋の上に訪問看護師の方が貼り付けてくれています。そのタッパーをテーブルの上に置いておくと、ちょっと高さがあって浮いて見える。それで薬を飲むのを忘れないと言われました。このあたりのことは、症状の出方によっても変わるかもしれませんが。

たぶん、見逃してしまうんですよ。それだけじゃなく、壁にお薬カレンダーを貼っちゃうと、壁と一体化して見えないみたいなんです。

転びやすくなるのもそういったところに関連していると聞いたことがあります。部屋と部屋の間のちょっとした段差がありますよね。ああいった、ほんの１ミリ２ミリの段差に対して、人間は自然に足を上げているらしいんです。でも、高齢になってくるとその１ミリ２ミリが上がらなくなる。だからバーンと倒れるんです。

見え方や聞こえ方とともに理解の仕方も違ってくる。幻聴もリアルに聞こえてるみたいですね。私と話していても「ちょっと待って。さっきから女の子がずっと話をしてる」と言って、カーテンのところに行って外を見るんです。「夜中に庭の玉砂利のうえを誰かが歩いている音がする」と言うこともあって。

聞こえるし見える。「あそこ、あそこ」と言いながら目で追っているから本当に見えているのがわかるんですよ。

お義父さんに対しては、「自分だけのもの」と思っているんじゃないでしょうか。恋愛感情からの嫉妬というよりも、自分の所有物を取られたくないというような…。いまは、周りの物事に対する執着が強い時期なんです。

部屋のリビングの周りに荷物が積み上がっていて、要塞みたいになっていますよ。それを全部「自分の物」だと思っているから、触ったら怒るんです。

トイレットペーパーの芯だけがずらっと入っているダンボール箱もある。片付けると怒るから片付けないで置いてあるんです。

そうみたいです。ありとあらゆるものに執着が出てきました。お茶碗もそうです。

そうですね。突然何かの機能がパチッと切れるわけじゃなくて、じわじわとバランスを失っていっているようです。ときどき変なことをしたり、また戻ったりしながらギュッと「縮んできている」感じがするんです。

もうまさその通りですね！ お金に対する執着は自分を守る術のようで、お金をしまい込んだりしています。

食べ物に対する執着は、好みが変わりました。甘いものが急に好きになったり、嫌いだったものが好きになったり。お饅頭とかを買って持って行くと、ものすごく喜びます。

そうですね。ただ自分の周りのことはきちんとするんですよ。トイレに行き、歯を磨きお風呂に入る。その一線だけは絶対に守っていますね。それにメイクもします。

忘れてないです。ちょっと濃いですけど（笑）。

もともとクラブのママをしていたので美意識はすごく高いんです。認知症になる前はいつもちゃんと前掛けをしてキレイにしていました。でも、いまお義母さんのところに行くと、私の夫が高校時代に着ていたジャージを履いていることがあります。前掛けも古びたものになりました。

それはもう仲が悪かったですねえ。私のことが大嫌いだったと思います。

お義母さんは習い事の先生だったので、生徒さんが多くいたんです。「結婚したらあなたも入りなさいよ」と言われていました。でも私、そういう世界に入るのが嫌だったので「私は結構です」みたいな感じで逃げていたんです。そしたら、やっぱり衝突しましたね。

着物を着せるときに左前にされたり、家族へのお土産が私だけコロッケだけだったり。

そう。木箱に入ったさくらんぼ持ってきていました。でも、私も一方的にやられていたわけではなくて、やり返していました。バチバチの対決だったんです。

とにかく私たちには長い歴史がありまして…。当時は生徒さんたちに会うたびに、「先生は怖いけどがんばってね」って言われていました。

でもお義母さんが認知症になった瞬間にかわいそうだなという思いが発動して、恨みが一切消えたんです。道端で困っている人がいたら、ほとんどの人が無条件に「助けなきゃ！」って思いますよね。あの感じに近いかな。

そのわりにはお義母さんのことを本に書いちゃいましたけどね。でも大好きになりました。

お義母さんの方も「理子ちゃん、私にはもうあなたしかいない」と言うんです。「えっ？息子の立場は？」って思うんですけど。

「あのおじさん誰？」って言います。

私から見ると、ちょっと当たりが強いんですよ。どちらもかわいそうなので、私が代わりにお義母さんのところに行っています。その代わり「お義母さんのこと書いていい？」って交換条件を出すんです(笑)。

そう思います。「実の親は一番つらい」ってケアマネの方も言っていました。肉親が同じような状況になった場合は、全面的に外部の力を頼った方がいいって。

関係が変わりましたよね。それに、お義母さんがターゲットになっているのを、ほっておけないんです。お義母さんが認知症になってからいろいろな訪問販売が来るようになりました。

例えば、水道工事が終わったと言ってお金を請求されたり、床の下に扇風機が回っていたりもしました。そういうのを一つひとつ確認すると、悪意を持ってお義母さんに近づく人を退治していかないと…という使命感を感じています。

手作りのパンやプリンを持った「妖怪」がいっぱい来るんです。だから「家に手作りキットのようなものに入ったお菓子があったら注意」って言ってるんです。

何らかの「意図」を持ったご近所さんが、手づくりお菓子を持って近づこうとしてるんです。今までお義母さんと仲良かった人たちは、誰も来なくなったにもかかわらず。そうやって、青汁、健康飲料、スープが届きました。あといつの間にか電気やテレビが変わっていた。お義母さんの「善意」につけこむようにして。

名前を書く欄を指さした鈴木さんの顔をちらりと見ると、笑顔で頷いていた。 私は鈴木さんに言われるがまま、お父さんの名前を書き、そして印鑑を押した。見積書に押し、そして契約書兼請求書にも押した。

（『全員悪人』P109より引用）

82歳なのに、高級な化粧品がずらっと並んでいて「お義母さん、これはどうしたんですか？」って言ったら「近所の人がね、すごくいいのが出たって言ってたからちょっと買ったのよ」って。

近所が一番怖いですよ。本当に。

信用されてるしね…。

そうそう。素に戻ってお義母さんの中に本来あったものが出てきている気がします。

意地悪のもっと奥にあったもののような気がします。お義母さんは、もともとクラブのママをしていたんです。そしてホテルを転々としながら料理長をしていたお義理父さんと知り合って結婚しました。

苦しい思いもたくさんしたので、自分の周りにいっぱい「鎧」をつけていたんでしょうね。だから浮気妄想は昔「イラっとした」ことの仕返しなのかなと思うときがあるんです。

そうですね。今は多分、中高生時代に戻っています。部屋のフローリングのところで「やー」とか言いながら中学・高校時代にやっていた器械体操をしてるんです。

これが、身体が丈夫で！この間、庭で走っているのを見たときには目が点になりましたね。

徘徊が怖いですね。ケアマネの方も、ここからが長いって言っています。お義母さんは認知症だけど、身体が丈夫で元気。だからこそ身の回りのことができています。この状態が続けば、おそらくすごく元気に生きられます。

…と思いますよ。嫌なことは全部忘れて。