フレイル予防の食事で注目！タンパク質とBCAAを効率的に摂取する方法｜介護の教科書

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加齢によって、体力や気力が弱まってしまう状態をフレイルといい、ささいなことで社会参加の機会が減ってしまうなど、介護状態になる前の段階を指しています。

フレイルを放置しておくと、要介護状態になる危険性が高まることが懸念されます。厚生労働省では以下のように定義をしています。

加齢とともに心身の活力（運動機能や認知機能など）が低下し、複数の慢性疾患の併存などの影響もあり、生活機能が障害され、心身の脆弱性が出現した状態であるが、一方で適切な介入・支援により、生活機能の維持向上が可能な状態

多くの高齢者が、フレイル状態から要介護状態へ進むと考えられていますが、適切な食事や運動、社会とのかかわりをうまく保つことで進行を防ぎ、充実した日々を送ることができるとも考えられます。

そこで今回はフレイルと栄養、特にタンパク質についてお伝えしたいと思います。

フレイルをよく知ろう！

高齢者は、複数の疾患を併わせ持つことが多く、臓器や器官の機能低下が起こりやすくなります。

フレイルの状態からさらに筋力が低下し、転倒や骨折の原因になることをサルコペニアといいます。フレイルはサルコペニアに比べて、より広い概念を持っているため、両者はともに高齢者の介護予防対策として注目されています。

例えば、フレイルは機能低下により活動量が減り、少し動くと疲れてしまう、そのため動くことや外出することが億劫に感じられ、人との交流も減って孤立してしまうという悪循環が起こります。

また、オーラルフレイルという口腔機能の低下が起こると食べ物を噛みづらくなったり、食べこぼしなどが増えるため、嚥下障がいや摂食障がいに進行することがあります。このように、フレイルは心と体の両面から支える必要があるのです。

加齢による衰えは誰にでも起こりえますが、フレイルは、早期から日常生活の活動や食事内容で対策を講じれば、予防や回復が可能になります。フレイルによって起こる機能変化についてご紹介します。

体の変化

身体的な変化としては、筋肉量の低下が挙げられますが、特に次のような部位に顕著に表れます。

また、筋肉量だけでなく内臓や器官の機能低下も起こりやすくなります。

心や精神的な変化

体の変化、視力や聴力の低下などは今までと同様に暮らすことや、、周囲と円滑にコミュニケーションをとることが難しくなります。ストレスを感じて人との交流が減ることで、孤立するケースも多くみられます。

物忘れ・記憶障がい・認知機能の変化

いわゆる物忘れや、物・人の名前がなかなか出てこない、計画を立てて物事を進められないといったことが見受けられます。今朝食べた食事内容は、すぐに思い出せなくても問題ありませんが、食べたこと自体を忘れてしまう場合は注意が必要です。

社会性の変化

働いていたころは社会とのつながりを自然と保つことができていましたが、退職後は少しずつ人付き合いや社会とのつながりが減っていくので、フレイルを進行させる原因になります。ご近所、友人、趣味仲間などとの交流を続けることをおすすめします。

以上のことからマイナス面が目立ちますが、誰でも起こりうることであるからこそ、日常生活から少しでも健康を意識することが大切なのです。

国際的に用いられるフレイルの評価基準（CHS基準）をもとに日本版「J-CHS基準」が作成されています。その内容は以下の通りです。

上表をみると、体重減少、筋力低下、倦怠感（疲れやすさ）、歩行速度低下、活動性低下の５つの徴候のうち３つ以上に該当する場合を「フレイル」と分類されることになります。

これらの基準からも体力・筋力の維持が大切なことがうかがえます。高齢者の食事は主食となる炭水化物をよく摂りますが、おかずとなるタンパク質や野菜が不足する傾向が多く見られます。

そのため、バランスの良い食事はもちろん、筋肉の材料となるタンパク質をしっかり取り入れる必要があります。

食事のポイントは次の３つです。

ほかにカルシウムやビタミンＤも積極的に摂取したい栄養素です。

タンパク質は、主におかずになるような肉類、魚介類、卵類、大豆製品、あるいは乳製品などに多く含まれます。

筋肉やホルモン、血液をつくる材料となりますが、加齢とともに筋肉がつくられにくくなっているため、バランスの良い食事を基本にタンパク質の摂取方法を工夫し、３回の食事に振り分けるようにしましょう。

例えば、朝食を抜いたり、昼は麺類だけで簡単に済ますなどの食事習慣の方をよく見かけます。「１日の中で食べればいい」と考えがちですが、３回の食事に振り分けた方が、よりタンパク質をうまく摂取でき、筋肉が多く合成されることがわかっています。

１日に必要なタンパク質は以下の表の通りです。

引用：『日本人の食事摂取基準2020』より

タンパク質のなかでも、特に分岐鎖アミノ酸（BCAA）は、筋肉のエネルギー代謝など重要な役割を果たすことが知られています。BCAAとは、アミノ酸の種類であるバリン、ロイシン、イソロイシンの総称です。これらのアミノ酸は体の中でつくることができないため、「必須アミノ酸」と呼ばれています。

BCAAの中でも、特にロイシンはタンパク質の合成を促すことで筋肉量を増やし、筋肉のやせを改善することが期待されています。特にBCAAのみを意識しなくても、食材を組み合わせることでBCAAが摂取できるので一緒に取り入れるようにしましょう。