認知症の生活習慣リスクは９つ！教育、高血圧、肥満、難聴、うつ病、糖尿病、身体不活動、喫煙、孤立。～人生100年時代の生き方～

９つの生活習慣リスクがかかわっている

世界中の研究者が、長年の研究と多額の費用を費やして検証した結果の集大成といえ、この発表に対する信頼性は、十分に高いものです。そのため、認知症予防を考える際はこれらの生活習慣リスクに対してぬかりなく手を打つことが大切になります。もし、これらすべての要因を軽視した生活を送り続けるのであれば、認知症とは隣り合わせといえるでしょう。

例えば、喫煙は認知症の危険因子ですが、「90歳を過ぎた親戚のおじいさんは、長年たばこをぷかぷかと吸っているが、いまだに頭も体も達者だよ」などと嘘ぶいて、積極的にたばこを吸っている人がときどきいます。

ですが、そのおじいさんと自分の健康との間には何の関係もありませんし、そのおじいさんは統計データ上だと例外的なケースです。その例外的なケースに目を向けて、健康を損なう習慣（喫煙など）を続けることを正当化するのではなく、それらの習慣を素直に手放して、新しい習慣を選ぶことが大切になります。

また、ライフステージごとに生活習慣リスクが分けられていることから、認知症予防は高齢者だけが行うものではないこともわかります。中年期から対策を必要とする要因がいくつかありますし、生活習慣は一回ずつの影響は小さなものであっても、長年にわたり蓄積され続けるとその影響は大きくなるため、40代以上の人は今日からでも対策を始めたいところです。

義務教育制度が整った日本では、「15歳までの教育」は満たしている人がほとんどで、この点については安心されても大丈夫です。ただ安心して終わるのではなく、学びについては心がけてほしいことがあります。それは「もう歳だから」と言い訳せずに、何事にも興味をもって新しいことにチャレンジすることです。新しいことにチャレンジしている人は、総じて心身ともに健康的ですし、実際に認知症予防につながるとする研究成果もあります（※文献２）。

そして、高血圧、肥満、糖尿病については、生活習慣病を招く要因そのもので、生活習慣病に注意して健康習慣を維持することは、将来の認知症予防や発症の遅れを実現します。割と見過ごされがちですが、難聴も認知症の発症リスクとして注目されています。

難聴予防のためには、日頃から大音量で音楽を聴かないことを心がけ、生活習慣病の改善に努めること（高血圧や糖尿病などの疾患は難聴になるのを早めるため）が大切になります。難聴を放置していると、脳への刺激が減ったり、コミュニケーションに行き違いが生じたりして、認知症予防にはあまりよくありません。現在のところ、加齢による難聴を治す治療法はありませんが、補聴器を装用することで、聞こえの悪さを改善できます。

なお、認知症との関連が指摘されている食事や睡眠については、研究の数がまだ少ないという理由からこの論文では取り扱っていないと思われます。ですが、生活習慣リスクをまとめた今回のリストに含まれていないからといって、食事も睡眠も軽視して良いわけではなく、今後研究が進めばこのリストに加わる可能性は十分にあります。

食事も睡眠も、認知症との関連性が昔から指摘されており、QOL（生活の質）にもかかわってくるので、しっかりと抑えておきたいところです。今後の連載では、これらの生活習慣リスクを回避するには何をすれば良いのかを具体的に紹介していく予定です。