当事者に聞く “ワンオペ介護” 何がつらい？負担軽減の糸口は？

最近、“ワンオペ介護”という言葉を検索する人が急増しています。一体、どんなことなのか？何が特に辛いのか？負担軽減できるのか？当事者への取材を元にお伝えします。

“ワンオペ介護”とは…

周りの助けが得られず、介護を一人=ワンオペで、こなさなければならない状態のこと。

2017年ごろから育児で先駆けて“ワンオペ育児”という言葉が登場し、社会問題として広く認知されるようになりましたが、介護でも同様の使われ方をするようになりました。

“ワンオペ介護”　何がつらいのか

“ワンオペ介護”の当事者であり、『お父さんは認知症父と娘の事件簿』などの著書があるライターの田中亜紀子さんに話を聞くことができました。

田中さんは独身で、母はすでに他界、きょうだいも近くに住んでいるものの介護については頼るのが難しい中、認知症の父（86歳）の介護を５年ほど続けています。

“ワンオペ介護”のつらさとは…

「とにかくマンパワーが足りないことがつらいです。平日は毎日10時半から13時半まで看護小規模のデイサービスを利用していてケアマネさんにも助けられています。しかし、日々悩み事は多く、途方にくれることも正直あります。実は、細かい事やサービス外の事はやはり自分でやらなくてはならず、抱え込んでしまうんです。友人には悩みを聞いてもらえますが、細かい介護の問題を相談できる家族がいないんです。認知症はよくなることはまず無い病気ですから、どんどん悪化して、希望が見えないのもつらさに拍車をかけましたね」

“ワンオペ介護”は周囲に協力を得ようにも得られないパターンも多いといいます。きょうだいや夫・妻などの家族がいても、協力を得るのが難しいのが現実だそうです。

協力して貰いたくても、それが叶わないうちに、当事者に「助けを求める気力さえなくなってくる」点が特に辛いそうです。

「当事者は本当に肉体的にも精神的にも参っていることが多いんです。当事者はただでさえ疲弊しているので、ほかの家族に協力を求めてもうまくいかないという経験を重ね、やがて一人で抱えてしまう。“便りがないのは良い知らせ”ではなく、その反対。周りに介護をしている人がいる方はそのことを気に留めてもらえると嬉しいです」

また、“ワンオペ介護”は金銭的負担も、ひとりに集中することになります。介護にかかるおカネについても聞きました。

「父の介護費用は、年金を原資に介護保険を利用して、あとは高額療養費制度などで対応しています。こうした制度などを活用することで、金銭的な負担はいくぶん軽減されました。父は、認知症と診断されたあとに、精神障がい者手帳の申請をして認められたので、『心身障害者医療費助成制度』も使うことができましたが、この制度はプロのケアマネの皆さんでも、全ての方がご存知というわけではありません。自分から情報を取りに行くことも重要です」

田中さんからは、同じ“ワンオペ介護”に悩む当事者に向けて伝えたいアドバイスも頂きました。

それは、「介護保険や公の制度のサービスを工夫して利用することが負担軽減のためには大切です。抱え込まずに、友人を頼ったり、コミュニティに参加して外部との接点を持つこともオススメしたいと思います。リアルのコミュニティへの参加が難しい場合は、SNSでも繋がりを持てると気が楽になるはずです」ということ。

ひとりで抱え込んでいると、肉体的にも精神的にもどんどん負担が大きくなり、どこかでパンクしてしまう可能性があります。