大学生のときは法律学を専攻していたんです。「手に職をつけたいな」という思いから税理士を目指し、簿記3級から勉強を始めていました。ちょうどその頃、大学の授業で社会福祉の一般教養の科目をとっていたんです。単位を取るため、老人福祉施設にラジオ体操などのボランティアに行っていました。そこでビビっとくるものがあったんです。

「高齢化が進む日本にあって、お年寄りの人たちを支えたい」という思いがふつふつと湧いてきたんです。当時は介護保険もなく、今のようにニーズに合った多彩な施設もありませんでした。そこで、卒業してから福祉の道に進み、26歳で社会福祉法人を設立しました。その後、複数の施設を立ち上げ、僕自身も高齢者の介護に携わってきました。

そうです。現在は、社会福祉法人や福祉に携わる企業さん専門の税理士をしています。社会福祉法人と言っても、やはり企業です。いくら“良い介護”を実践していても経営が成り立たなかったらお年寄りは介護を受けられなくなる。だから、顧問先の介護の現場にも立ち会い、施設全体の運営のあり方をみさせてもらっています。

京都伏見殺人事件は、認知症を患う86歳の母親の介護を10年以上一人で続けた54歳（事件当時）の息子(片桐被告)が介護疲れと生活に困窮した末、京都桂川の河川敷で母を殺害し、片桐被告自身も包丁で自殺を図った事件でした。当時、世間に大きな衝撃を与え、その後も福祉にかかわる人間を始め、多くの人にさまざまなメッセージを残しています。

僕は講演会で必ずこの事件のDVDを流します。それを見たすべての方が思うのは「誰か助けることができなかったのか」ということです。

追いつめられて母を殺害した片桐被告の供述を、裁判官は涙を流して聞いていたと言います。片桐被告には懲役２年６ヶ月、執行猶予３年という異例の温情判決が下されました。

そうなんです。でも、失業給付を理由として生活保護の申請が認められなかった。それに、当時は認知症に対する理解が進んでいませんでした。周りの人が気づいて声をかけていれば助かったかもしれない。

だからこそ、社会全体として認知症の方への理解を深めることが、僕が講演会を行う理由です。

…そうですね。片桐被告は結局誰も頼ることができず、孤独だったんだと思います。亡くなっているのが発見されたとき、ポケットには数百円の所持金とメモ書きが残されていました。そこには、自分と母親のへその緒を一緒に埋めてほしいと書かれていた。

「家族がみないと」と思って介護をしている人もいますが、自分の努力ではどうしようもできないことがあります。

我々の仕事で何が一番難しいかと言われたら、人間関係そのものです。介護職員も入居者も、ともに一人の人間。だから、介護職員も日々認知症の方の“ハチャメチャ”な行動にかき乱されそうになる気持ちと葛藤しているではないでしょうか。

そんな状況の中でも、プロの介護職員として働き続けている人は “お年寄りが好き”という思いがある人が多いです。

お金のためだけに介護の仕事をしている人は、やっぱり「かっ」とした思いを抑えられず、手をあげてしまいやすい。僕らからすると、そういう人は全く介護の“センス”がない人と言えます。

介護もスポーツや勉強のように「センス」が存在していると思うんです。例えば、プロ野球の世界のように人が集まる業界であれば、センスがある人を「選りすぐる」ことができるし、優れた記録とともに台頭していきますよね。

しかし、介護業界はいかんせん全く人が足りていない。面接に来ればどんな人でも受け入れてしまう状況が起きています。手を上げてしまうような職員さんでも雇わなければいけない状況は、我々にとっても大変もどかしい…。

“サイン”を読み取れるかどうかということがあります。例えば、認知症の方が使用しているベッドの下の少しの汚れから「この方は夜に徘徊する癖があるんじゃないか」と察することができる。そのサインを見逃さないようにすることは、一定の経験を積めばできることです。しかしセンスのある人は、たとえキャリアが浅くてもそれを見つけるんですよね。

賃金のことで言えば、岸田首相が介護職員の「基本給9千円アップ」を決めました。しかし、このことは近年、施設側にとって負担になります。

なぜなら、コロナ渦で入居者が減り、売り上げが減少している施設が多い。その状態の中で、基本給は9千円上げないといけないわけです。

すると施設は、施設運営の為の収支バランスを保つためにやむなく「ボーナス」を削るしかなくなってくる。ボーナスは「企業の努力義務」とされているので行政は一切立ち入ることができません。

となると、「基本給はたしかに上がったけど、年収として見たら結局変わっていなかった」という介護職員さんがたくさん出てくるように思います。

本来なら、年収で見ても賃金が上がるような仕組みまで考えるべきだと思います。

介護職員の方にボーナスなどで還元するためにも、きちんと収益をあげる必要があると思います。介護のお仕事は、長く業界に携わっている僕から見ても大変だと思います。

僕が議員をしていたとき、大阪府議会に提案したんです。「介護保険には矛盾がある。介護もインセンティブという形で成功報酬的な仕組みを入れてほしい」と。

回答は「介護保険は国がつくった制度なので、矛盾はございません」というものでした。そこで、当時、大阪府知事をしていた橋下徹さんに同じことを伝えました。すると「柴谷さん、それ矛盾ですよね」と大阪府が否定したことを一瞬にして認めはったんですよ。

最終的には、「医療にはインセンティブがないので介護にもつけられない」ということになってしまいました。当時は、介護現場の実情を危機感を持って捉える人自体、まだそんなに多くなかったという時代背景もあります。

医療は介護とよく比較されます。しかし、両者は別の枠組みで考えるべきです。病院は腕の良いドクターがいれば、患者さんがどんどん集まってきて儲けることができる。しかし、福祉施設でいくら良い介護をしても、定員以上の人は入れることができない。医療と介護は、その違いが大きいです。

介護が大変な人の方が介護報酬として施設に入る金額が低いことです。このような表現はとても心苦しいのですが、「一番介護しやすいのは要介護5の寝たきりの方」です。それなのに一番介護報酬が高い。逆に一番介護が大変な要介護２や３の動き回る認知症の人の介護は、介護報酬が低いんです。

それに、我々がリハビリの先生や看護師の方を入れて一生懸命介護し、要介護4の方を要介護3にすると我々の収入が減ってしまう。これも言い方は悪いのですが、要介護４の人に“それなりの”介護をして要介護５になると、収入が増えるんですよ。こんな仕組みのままだと、良い介護をする施設がこれから生まれてくるのか…と。

人が足りなければ派遣の方に入ってもらうことになります。しかし、派遣の方に声をかけてもなかなか集まらなくなってきています。それが今の介護業界の現状なのです…。

都会であれば、ある程度人は集まる。しかし、田舎では高い給料を出してもなかなか集まらない。だから当然、外国の方にも頼っていかないといけない。我々の施設にも今、技能実習生としてフィリピンから4名ぐらいの方が来られています。

日本国内の介護人材の確保という観点以外にも、諸外国の経済発展支援にも繋がる外国人雇用について、さらなる制度や受け入れ態勢の整備が望まれます。

例えば、転倒をいかに防ぐかということも大切です。

転倒して打ちどころが悪いと、文字通り「致命傷」になります。認知症の方が、「ものがなくなった」と言って徘徊を始められる。でも、必ずこけはるんです。手の骨折ぐらいだったら、ちょっと包帯を巻いてすぐに帰ってこられる。しかし、大腿部骨折とかしてしまうと、入院を余儀なくされる。やがて車椅子になります。でも病院にいるとあっという前に認知症が進んでしまう。

病院で認知症の方に点滴をしたら、必ず抜いてしまわれます。だから少なからずの病院ではやむを得ず身体拘束をして点滴を打つようにしている現実があります。

福祉施設では身体拘束は絶対してはいけないことになっています。しかし、病院では治療優先。縛られたまま点滴をされて、毎日ぼんやりと天井だけを見ていると、あっという間に認知症が進んでしまいます。

だから、我々の施設では、少々の骨折や大した病気でなければ、すぐに帰ってきてほしいと言います。ご家族の方にも聞きます。「認知症が進むけど、病気やケガを治療しはりますか？それとも認知症がなるべく進まないことを優先されますか？」と。

できるだけ入院しないようにするしかないですよね。動き回るのは仕方ないのですが、ご家庭であれば、できるだけ段差をなくすなどして、転倒しないように気を配ってもらう。

普通、アルツハイマーは10年・20年といった長い年月をかけて進行していきます。しかし、認知症と診断された患者さんの予後は約６年という研究結果もあります。

おお、どうぞどうぞ！

ありがとうございます。我々の特別養護老人ホームは50床ですが、巽フサさん含めて、100歳以上の方が5人いらっしゃいます。

巽フサさんは、110歳までは車椅子に乗りながら自分でご飯も食べていた。そして、ボールで遊んだりラジオ体操をしたりもしていた。言葉も発することがおできになりましたし、ほぼ普通の生活をされていたんです。

そうなんです。田中カ子さんもすごかったですよね。亡くなる前までコーラを飲んでおられたとか…。

巽フサさんは110歳を境にいろいろなところが衰えてきて、今寝たきりの状態になっておられます。でもご飯はいまだにご自分の口で食べられるんですよ。口癖がね、「ご飯まだでっか？」なんです。

そうなんですよ。機嫌が悪かったら「ご飯！」って言われます。言い方によって機嫌の良し悪しを僕らがわかってしまうという…(笑)。

甘いものがすごく好きなんです。だから今でもとろみ食に甘味があると食べる量が多い。

そうですね。それに一つの習慣をずっと続けられてきたということはあります。例えば、日記もずっとつけてこられました。

そうですね。それだけでなく、認知症の方が増えていく中で、20年後・30年後も社会の仕組みや設計が「現状維持」でいいのかとも思います。

例えば、高齢者の万引きが増えていますが、認知症との関係についてもっと社会での理解が深まることが大切だと思います。前頭側頭型認知症の方は、ものを取ってもそれが悪いことだと認識していません。しかし、万引きで捕まるとそのまま警察に拘留されてしまう。

刑法上、認知症の方は守られるので、最終的には釈放されて帰って来られるんですが、もし認知症の症状であることに気がつかれないまま、常習累計窃盗犯として懲役刑になったりすると大変です…。

そうですね。1963年、100歳以上の方は153人しかいませんでした。しかし、2022年には9万人を越えました。2050年になったら50万人を超えるという予測がある。「今こそいろいろなことを考えていく時期なん違うかな」と思いますね。