ありがとうございます。初出演の映画でこのような反響をいただけるとは、夢にも思いませんでした。

それが一人だけいたんです！でも、その方以外は10代〜20代ぐらいの方ばかり。「場違いなところに来てしまった〜」と思ってソワソワしていたことを覚えています。

50歳を迎えた頃、20年以上前に見た大河ドラマ『秀吉』のあるシーンが突然心に浮 かんできたんですよ。信長が「人間50年！」と言いながら火の中を舞う場面。それを思い出して「50歳は織田信長なら死んでる歳やん！死んだと思って、第二の人生やり残したことに挑戦しよう」って考えまして。

実はNSCが第一期生を募集していたとき、興味を持っていたんです。でも、証券会社への入社が決まっていたので仕事を選びました。もしあの頃NSCに入っていたら、ダウンタウンさんと同期になっていましたね。

後悔はまったくしていないんです。当時NSCに入学していたら、自分をどう表現したらいいかわからず、中途半端なところでやめていたかもしれませんし。

そうですね。入学に当たっても、今の私の年齢だから面白いと思ってもらえたと感じています。私は今まで、話し方講座、笑顔教室、落語講座など、たくさんの習い事をしてきたんです。

一つひとつを見れば、どれも極めるところまで行かなかった。でも、話し方教室に行ったから落語につながり、落語の次にNSCがあり、NSCの次にお芝居があった。気の向くままに動いたら、楽しい方に少しずつ近づいている気がします。

それが、全然…。今までに演じた役は”蛾”だけでした。それも幕間に出て くる更年期の蛾（笑）！間寛平さん主宰の劇団の旗揚げ公演『恋の虫』に出させてもらったときのことです。

３人で３匹の蛾を演じたんですが、それぞれ羽をバタつかせながら「暑いなぁ」「寒い」「暑いやろ？」「寒いがな～」と言いながら、ただただ飛んでいました（笑）。

しかも最後には、蜘蛛の巣にからめとられるんです。「芝居は求めてないから。飛んでたらええから」とのことでした。オーディションでは、上田監督の前でその”蛾”を実演して見せたんです。そしたら監督は「これは撮らないと…」と思ってくれたようで。

小さなワークショップだったので、そんなに高くないと思います。２名の監督による合同オーディションでした。上田監督はコメディ派で「100年先まで残る面白い映画をつくる」ということでした。もう一人の監督はシリアスな映画をつくる方でした。どちらの映画に出たいかは選べなかったんです。

上田監督は、「オーディションの際、生きづらそうな人を選んだ」とインタビューで答えています。確かに私は、スイスイと要領よく、上手に生きてはこられませんでした。その不器用なところも、見事に組み込んでくださったんです。

（『還暦のシンデレラガール』P107より引用）

はい。中には介護施設の施設長をされている方もいます。ある介護施設で余興として落語を披露させてもらったことがあるんです。そこで、場の空気を温めるために「お笑い神事」の短縮バージョンをやらせてもらいました。

大阪の枚岡神社で行われている神事で、20分間全員で「笑い続ける」んですよ。実際にやってみると、本当にきつくて…もう5分ぐらいで「もう無理～」ってなります。でも、15分ぐらい続けると、いろいろなことが吹っ切れてきて無の境地に突入するんです。

そうですね、その介護施設でやらせてもらった時もすごい効果がありました。お笑い神事の開始時は、恥ずかしそうにされていたり、険しい顔をしていた方も徐々に表情がゆるんでいくのが分かるんです。”笑いの力”ってすごいなあと思いましたね。

落語の内容がわからなかったとしても、普段施設にいない人が着物を着て何かをしている、それも嬉しそうに。それを見るだけでも癒しになると介護施設の職員の方が言ってくださりました。私も「ここで笑いがとれなかったらどうしよう」なんて考えずに無心で落語を演じることができました。

私と喋っているときは、認知症の症状がある方の意識が鮮明になるということも起こ ったんです。

その方は、いろいろな話をした上で「楽しみにしてたよ。来てくれて良かった」って励ましてくださったんです。ただ、職員の方が言うには、普段は話が通じないことが多いそうで。

職員の方にお話を伺ったところ、認知症の方には、ときどきそういったことが起こるようなんです。医学的な根拠があるわけではないですが、普段接しない人間とかかわったり、楽しみにしていたイベントになったりすると「スイッチ」が入る。認知症の症状がやわらぐというか、活力になるそうで。

私はどの方が認知症の症状があるのかは知らずにお伺いしています。ですから、認知症の方だけではなく、施設を訪問して利用者の方と接する時に心掛けてきたことをお伝えします。

３つあります。 1、まずは、ゆっくりと話す。 2、目を見て話す。 3、話をしてくださった時は、しっかり反応する。

1人ずつハイタッチして「さようなら　また、来ます！」と、手を振って帰ってました。笑顔を見ると私が元気をいただいてました。

あの頃と今では環境が変わっています。今ではできない体験をさせていただきました。

山に行くことです。「カメラを止めるな!」は、皆さんのお陰で大ヒットしました。でも、「この先」に対する不安が常にありました。

ヒットから間もないころ、どうしてもスイスのマッターホルンに行きたくなりました。昔、スイスの山小屋で友人と見た流れ星を、もう一度見たくなったんです。仕事のスケジュールも心配でしたが、思い切って現地にひとりで向かいました。

「ここに来て本当に良かった」と思いましたね。大自然を前にしたとき、いろいろな悩みが小さく見えました。地位にこだわったり、人と比べたりする必要はないって。現地の人ともさまざまな出会いがありました。

現地の言葉が話せないので、スマホの翻訳機能を頼りにそれを見せたり、ゼスチャーで表現したりしながら話しかけていました。現地の方も優しい方が多かったので、どうにかなりました。

こんなこともありました。ある宿に到着したら、予約ができていなかったんです。言葉がうまく通じないながらの交渉の末、なんとか部屋を提供してくれたのですが、すぐに変更になりました。移動したその部屋の扉を開いた瞬間、部屋の唯一の窓からマッターホルンが見えたんです！それはそれは美しかった。「私が見たかったのはコレだ！」と感激しましたね。

右に行くか左に行くか迷ったとき、「やっぱりあっちがよかった」とあとから思うことって、あると思うんです。でも、どっちにも何かしら、いいところがある。それを見つけたら、どっちの道でも「よかった！」となります。その山小屋はごはんもおいしくて、窓からは最高のマッターホルンが、ずっと見えていました。

（『還暦のシンデレラガール』P121より引用）

どこでも生きていけるような気がしますね（笑）。マッターホルンへの旅行中にもいくつかトラブルは起こりましたがも楽しく乗り切れました。日本に帰ってから現地での写真をコラージュして家に飾っています。私にとっては宝物。現地の思い出が蘇ってきますから。

そうですね。マッターホルンの大自然の中に包まれていると、生きているだけで幸せだという思いになります。

本当にそう思います。周りの価値観に合わせて生きても、自分は幸せだと思えないことってたくさんありますから。

私が裁判所で働いていた40代の頃、友人は婚活に勤しんでいました。「結婚したら幸せになれる」という考えだったので。でも私は、結婚することで幸せになれるとは思えなかった。それよりもずっと続けられる仕事、胸を張って「これをやっています」と言えるものが見つけたかったんです。

他人のアドバイスに振り回されないことって大事だと思うんです。例えば、「そろそろ結婚した方がいい」とか。「ふらふらしていないで正社員になったら」とか、「もう年なんやからええ加減にしい」というものまで。

アドバイスをくれる方は「あなたのために」と考えて言っています。もちろんありがたいことだとは思います。でも、その通りにしたからといって、幸せになれるとは限らない。そもそも言ったことさえ忘れている人が多いんです（笑）。

大切なのは、自分の心が望んでいるかどうかだと思います。