介護当事者の“本当の気持ち”を語らう「みんなの座談会」。前編では、ヤングケアラー・若者ケアラーにならざるを得なかった状況、同世代に感じていた“ギャップ”についてのお話を伺いました。後編では、ご家族での立場が弱く、反対意見もあった中で施設入所に至るまでの経緯について伺います。
山本 （仮名）
井上 （仮名）
中村 （仮名）
施設入所という大きな壁
先が見えない在宅介護に限界を感じるようになったみなさんは、施設入所について考えるようになりました。ただし、施設入所にあたり、ご自身だけでなくご家族にも「さまざまな思い」があるようです。
みんなの介護（以下、―――） 前編では、施設入所の申し込みをしている最中に、おじいさまが亡くなってしまったお話も井上さんから伺いました。当時のお話を伺えますか。
井上私は早い段階から祖父の施設入所を希望していましたが、母は「祖父が家族のことを忘れたら入所させたい」と、話を進めることが難しかったんです。
さらに、「口は出すけどお金は出さない」という親戚の方から、「学生で暇なヤツがいるならば、そいつが介護すればいいのでは？」と言われたこともあるそうです。
ヤングケアラーや若者ケアラーの悩みのひとつには、家族内で立場が弱いことがあげられます。学生であれば金銭的に自立していないことも多く、“社会人”として働いていても家族を支えるほどの経済力がある方は一部です。現実問題として「言い返すことが難しい」という問題があるようです。
中村
井上それまで入所の話を聞き入れてくれなかった母も、“専門職”の方の言葉ですんなりと納得したんですよ。そのときは、専門職の方の声掛けというのは力があるなあ、と思いました。
――― 中村さんは、おばあさまが施設へ入所するときに「葛藤」はありましたか。
中村あの言葉がなかったら、祖母を施設に入れたことにずっと罪悪感を持ち続けていたと思います。
調査員の言葉によって、中村さんは「私が考えていたことは、別におかしなことではないんだ」と自信が持てたそうです。そして、祖母が施設へ入所したら「自分の人生を生きるために私は働く」と、周りの方々に宣言しました。
井上さんや中村さんのように、職員の言葉が介護における転機に繋がることがあります。
――― 山本さんのお父さんは、昨年、施設に入所されたと伺っております。
山本ママ友が「私が介護しなくちゃ」とか、「今は元気だけど、旦那さんの親が倒れたら私が介護するのかな」と言ったりしているのを聞くと、「家族が介護をするもの」という価値観が根強いと感じます。でも私は「介護サービスをどんどん使って周りに助けを求めていかないと！ 家族だけで抱え込むのは絶対良くない」と思っています。
割り切ったつもりでいた山本さんも、施設に入所された直後のお父さまから「こんなところに入るなんて、人生の終わりだ」と言われて心を痛めました。
しばらくすると、施設の職員さんたちの人柄なども分かってきて、会話を楽しんだり、環境にも慣れてきたりしたようで、いまはそこまで悲観的になっていないそうです。
山本父はそれが「分かってもらえなくて悲しい」言っています。施設のスタッフを介護の「プロ」としてリスペクトしています。でも「心のケアのプロではないんだな」と思うことがありました。みなさん多忙そうで、そのあたりの要望をしづらい現状もありますし。
学校に心理カウンセラーがいるように、施設にも心のケアの専門員がいてもいいくらいだと思います。そのあたりをもう少し介護業界全体として配慮してもらえるようになったらいいですよね。
こんな介護サービスがあればいいのに……
中村山本――― 井上さんは介護サービスに望んでいたことはありましたか。
井上中村介護経験者同士が支え合う会のようなものはたくさんありますが、公的なサービスとしては存在していないようです。そのあたりを考えると、介護保険があるとはいえ、結局は家族の善意に寄りかかっている制度だと感じてしまうことが多々ありました。
井上中村「介護経験」は履歴書に書けない！？
――― 在宅介護で大変だったことを教えてください。
井上そのあたりの評価や理解があれば救われる人がいると思います。
中村だからといって、すべてを放り投げて、自分の人生を突き進むほどの勇気もなく、今後の人生の計画が立てられないというのは一番の不安だったのを覚えています。
――― 将来に大きな不安を抱いてしまうことも、「若者ケアラー」の悩みの一つですね。
山本――― ぜひお聞かせください。
山本オンラインで済むような内容でも、その場で紙の書類に何度もサインが必要だったり、IT方面の対応が進んでいないようでした。各所から別々に電話がかかってきたりして調整するのが兄には本当に大変そうでした。
――― それは大変でしたね……。
山本せっかく頻繁な通い介護をしなくて済むように環境を整えたのに、猫のトイレを掃除するためだけに実家に行かなければならず、もどかしかったです。
猫も大切な家族ですが、疲れてしまって「今日は休みたいな……」と思うときなどに、オプション料金がかかっても猫のちょっとしたお世話も頼めたら安心感が大きかったと思います。あとは、介護のためにかかる交通費の補助があれば気持ちもまた違ったと思います。
飼い主が要介護状態になったら、ペットのお世話は難しくなります。対策を考えておくことは、ペットにとっても重要なことです。
山本さんは、10代での介護経験を経て、今はお父さんの介護に“突入”しています。お母さんの経験があったからこそ、お父さんに対しては介護サービスを積極的に利用する方針になれたそうです。
もし、また家族の介護をすることになったら
――― 井上さん、中村さんは「来たるべき」介護についてはどのように考えているのでしょうか。
井上そういう言葉は別に聞かなくていいと思います。一度経験としているからこその図太さをもち、割り切ることが重要だと考えています。「自分はこれ以上は無理」という線引きをして、自分の生活は守っていきたいと思っています。
井上さんは、ご自身にも介護が必要になる可能性がゼロではないため、そのための備えを今からしているそうです。
――― 中村さんはいかがですか。
中村というのは、私の持病が悪化して、現在、透析をしているため、母に対して祖母のときのような“無理”ができません。まだリストアップなどはしていませんが、祖母のときの反省を踏まえて、ギリギリまで我慢をするのではなく、施設入所も見据えてお互いにベストな道を探っているところです。
祖母の介護から、「自ら発信しないと誰も助けてくれないことを悟った」という中村さん。以前は人の顔色ばかり窺う性格でしたが、“２週目”の介護がやってきたら、少し図々しくなって周りを巻き込むつもりだとか。祖母の介護は「性格が一変するほどにすごい経験だった」と言います。
――― 山本さんはすでに“2周目”ですが。
山本やはり、介護のプロなどの外部の人や施設を上手に「利用」して、絶対に一人で抱え込んではダメというのは最初から思っていましたね。
山本さんはご両親の介護を経験したことで、育児で大変なことがあっても、「子どもは成長していく未来がある」と思い、あまり落ち込んだりしなくなったそうです。
――― 井上さんも今はお父さんになられて育児をされているそうですね。
井上世間的にも介護を理由に「早退します」というよりも、育児の方が「それはしょうがないね」となります。同世代の経験者が圧倒的に多いし、想像しやすいのもあると思います。
妻は育児でいっぱいいっぱいになることがありますが、介護のときから一歩引いて見るようなところがあって、妻のグチを客観的に聞き流せるスキルのようなものも介護のおかげで身につきました（笑）。
「当事者」から「当事者」へのメッセージ
――― ヤングケアラーや若者ケアラーも含めて、介護をされている人にメッセージをお願いします。
山本中村そうでないと、自分の未来も家族の未来もなくなってしまいます。誰に助けを求めたらいいかわからなかったり、話したくない方には、私も含めて経験者などができることを考えていきたいです。
井上他者や居場所に過剰な期待を持ってはいけませんが、自分の中の答えを見つけるために、人との出会いや心が穏やかになる居場所を探すことは大事だと思います。そのためのチャンレジは諦めずに続けてください。
ヤングケアラーや若者ケアラーは、経済的にも、年齢的にも、家族の中では弱い立場になってしまいます。それゆえ「お手伝い」という言葉で片付けられて、自身が介護をしているという認識を持ちづらい現実があります。だからこそ、周りが彼らの存在を見つけ出して、彼ら自身の人生に希望を持って歩んできるようなサポートをするべきなのかもしれません
取材・文：岡崎 杏里
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