今回の「みんなの介護座談会」は、妻、娘、嫁とそれぞれ立場が違いますが、認知症となったご家族を介護したみなさまにお集まりいただきました。「認知症」といっても、その介護はひとそれぞれ。施設入所に対する考え方などを伺いました。
小林 （仮）
山下 （仮）
坂本 （仮）
夫が、母が、姑が、認知症に！
みんなの介護（以下、―――） まずは、みなさまが「直面」されたご家族の介護について、お話をお聞かせいただけますか。
小林できることならば在宅介護で頑張りたかったのですが、私と2人の子どもだけで介護していくことが難しい状況となり、2022年からグループホームに入所しています。
小林さんの旦那さんの認知症の症状は、“警察沙汰”になったことがあるほど、暴言・暴力がひどくなっていきました。デイサービスやショートステイの利用も断られるようになってしまったのです。
在宅介護が難しくなるも、「受け入れてくれる」施設がなかなか見つからなかったといいます。「やっとのこと」でグループホームを探し出しましたが、“大黒柱”が認知症となり、月に約25万円の施設の費用が掛かる日々は、中学生と高校生の子どもを抱え、介護離職をしている山口さんにとっては、金銭的に厳しいものがあるそうです。
――― ありがとうございます。続いて、山下さんお願いします。
山下父はもともと東京出身なので、2011年に両親を東京に呼び寄せました。両親が上京するまでの数年間は、東京と九州を月イチくらいで行き来する遠距離介護をしていました。
東京では両親の家に「通い介護」をしていましたが、父が倒れ、母の症状が進んだこともあり、2016年に母は特別養護老人ホームに入所しました。
認知症の進行が進むお母さんとそれを支えるお父さん、そして自身が遠距離介護を続けていくことに限界を感じたという山下さん。何かあればすぐに駆け付けられる「近く」に移り住んでもらうように、約1年かけてお父さんを説得したそうです。
――― ありがとうございます。それでは、坂本さんよろしくお願いいたします。
坂本私は看護師の資格を持っています。姑の介護で多くの介護職の方にお世話になった恩返しがしたくて、姑が施設に入所したタイミングから2022年まで、約6年間グループホームのスタッフとして現場で働きました。
マンガ家を続けながらお姑さんが施設入所後に、介護現場で働き始めたという坂本さん。仕事を通じて、介護について考えさせられるような貴重な経験をたくさんされたそうです。
――― 坂本さん、ありがとうございました。それでは、さらに詳しいお話をお伺いさせて頂ければと思います。
なかなか認知症だと気づくことができなかった
――― 三者三様にさまざまな状況ですが、「ご家族が認知症になった」という共通点があると思います。ご家族が認知症だとわかったときの心境や、進行していく症状への戸惑いなどがありましたら、お聞かせください。
小林夫が1年に1回の健康診断を受けに病院に行ったのですが、その病院から「住所も言えないし、呂律が回っていない。脳の病気かもしれないから、奥さん来てください」と電話がありました。そこで、いきなり脳の検査や認知症の検査をして「ご主人は認知症ですね」と言われたのです。
――― そのような形で発見される“ケース”もあるのですね。山下さんはどのような経緯で、お母さんが認知症だとわかったのでしょうか。
山下でも、父は「現役」で働いていたし、同居していた妹も日中は働いています。変な話ですが、離れて暮らしている私が母と一番話しをしていたので、気づけたのかもしれません。
小林今、思えば、その1年前くらいから、やたらと夫婦喧嘩が増えたり、料理好きの夫が料理をしなくなって子どもたちの世話をお願いしたときにコンビニ弁当を食べさせていたり……もしかしたら、そのあたりが「前兆」だったのかもしれません。
坂本私の姑の場合は、年相応に緩やかに認知機能が衰えていくという感じでした。認知症の「教科書的」というか、床暖房に隠した下着が臭ってきたり、もの取られ妄想で「通帳がなくなった」と言い出したり……。お二人のお話を聞いていて、グループホームで働いていたときの方が教科書的でないケースの方が多くて、大変だったことを思い出しましたね。
――― 小林さんは、旦那さんが認知症だと「突然」判明しましたが、当時のことを伺えますか。
小林私はガンで両親を亡くしています。そのときも命をなんとか助けたくて医師を探し回ったのですが、夫についても「なんとか夫の症状が良くならないだろうか」と、夫を診てくれる医師はいないか、良い治療法はないかと必死に探し回りました。
山下ただ、そこではうつ病と診断されました。そのあともいくつかの病院に行ったのですがハッキリしなくて。「やっぱりおかしい。大きい病院に行った方がいい」という私の「勘」で、物忘れ外来のある大学病院に紹介状を書いてもらい、やっとアルツハイマー型の若年性認知症だということがわかりました。
小林でも、夫には効果があまりありませんでした。そして「信頼できるこの医師でダメならばダメだ」「夫はもう良くならないんだ」と諦めがついた感じです。
山下さんは、お母さんが若年性認知症だと判明してからは、お母さんをできる限りサポートするために月イチで東京←→九州を行き来する「遠距離介護」となりました。
小林さんは、その後は現実を受け止めて、介護サービスを利用し、在宅介護をしていく覚悟をしたそうです。「悲しいな」「大変だ」と思うこともあったそうですが、日々の介護に忙殺されていきます。
「どうしてここで？」洗面台に便が……
――― 在宅介護で大変だったことはありますか？
坂本小林山下母は若年性認知症だったので進行自体は早くても、身体は元気です。東京に移り住んでからも両親と九州にときどき帰省していたのですが、空港で父と私が母の両脇を抱えていると思ったらいつの間にかいなくなって、そのまま一晩見つからなかったこともありましたね。
在宅介護に優しくない介護サービスばかり！？
小林たとえば、２、３時間じっくり見守りをしてもらえれば、家族は仮眠を取ったりできますよね。それなのに、そういった依頼ができないということがすごい驚きでした。
ならばと、デイサービスを利用しても、夫の機嫌が悪いと行くことを拒否するので、仕事に行くことができなくて。幸いにも、当時の仕事は在宅勤務が可能だったので乗り越えられましたが、出勤しなければできない仕事だったら「立ち行かなくなっていた」と思います。
――― 小林さんはデイサービスの「時間帯」についても思うことがあるそうですね。
小林在宅介護に疲れてショートステイを利用したくても、預かって欲しいときにはお願いできませんでした。施設側から「この日が空いていますが、どうですか？」と“先方都合”でいきなり連絡が来たり、数か月先から予約をしないと利用できない。ケアマネジャーから頻繁に利用して施設と“懇意”になれば、融通が利くといった話を聞いたときは「なんだそれ！」って、腹が立ちました。
山下坂本小林さんの旦那さんがデイサービスに行くことを拒否されることがあったとおっしゃっていましたが、姑はデイサービスに行くこと自体は楽しみにしていました。ただ、趣味で詩や短歌を嗜んでいたような“アカデミック”な人だったので、話の合う人がいなかったみたいです。デイサービスに行っても、話し相手がいないとつまらないのかも。
「デイサービスに通う」という壁
山下認知症になった初期のころは本人の意思もあったと思いますが、だんだん症状が進行して、要介護3、4、5となってくると、母がどう思っているのかがこちらに伝わってきません。だから仕方ないと思って通っていたのかもしれないですね。そのあたりを「当時はどう思っていたの？」と聞いてみたくても、今はもう発語ができなくなってしまっていて……。
小林坂本小林坂本だから、私が見つけたら姑の見つけやすいところにそっと移動して、それを改めて姑に見つけてもらう。「みつかって、よかったね」ということを繰り返していました。
山下認知症の方と接するときには、“やさしいウソ”や“演技”が大切だというお話があります。みなさんも認知症のご家族のために演技をされていたようです。
後半では、介護によってギクシャクした家族関係や施設入所に踏み切ったそれぞれの思いについて伺います。
取材・文：岡崎杏里
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