またもや居合わせた人たちに助けてもらった
気持ちがいい。気持ちがいいってこのことだ

プールにも入った。前にも書いたが、今回の旅の条件には、プールに「リフトがついていること」というのがあった。

ここでいうリフトとは、プールサイドからプールの中を上下する椅子によって送り届けてくれるものだ。

ハワイのホテルでは、このリフトがかなり普及していて、常設のもの、必要に応じて取り付ける差込型のものなど、いろいろある。

今回宿泊したホテルにもリフトはあるはずだった。が、なんと故障中。

ボクは「しょうがないなあ」と諦めたのだが、同行のみんなが「じゃ、人力で」と両脇両足を抱え、４人がかりでプールの中へ。

ぷかぷかプールに浮かぶコータリさん

一旦は入ることができたけど、プールから上がるのはもっと大変だろうなあ。

そう思っていると、プールサイドで庭仕事をしていた下働きの男性が、倉庫に「違うリフトがあったはずだよ」と探しに行ってくれた。

長年努めているらしいその人は、同僚とあれこれ手を尽くしてくれたが、結局は倉庫の鍵がなくて諦めることに。

その間ボクはスイムヘルパーでぷかぷかと浮いて、同行者と念願のプールを楽しんだ。

「さあ、上がろう」ということになったら、その場にいた男性たちが長ズボンのままジャバジャバっと入ってきて、手伝ってくれた。

「ありがとう、記念に写真いい？」そういって記念写真。

すると彼らも「ボクの携帯でもいい？今日の素敵な一日に！」といって、ポケットから取り出して笑顔を撮影。

同行の者がチップを渡そうとすると、「仕事じゃないから」といって受け取らなかったらしい。

そういうものなんだと実感。

次の日からは、会う度に「今日はいいの?いつでも手伝うよ」そう言ってくれた。

本当に気持ちがいい。気持ちがいいってこのことだ。

ハワイのお店ではお客さんが自然に協力してくれる
日本のお店とは違う配慮を感じた

レストランでも日本と違うなあと感じたことがあった。

日本でも、予約するときは便宜上「車椅子です」と伝えておく。

すると、車椅子でも入りやすい入り口近くとか、広いスペースがあるような席をとってくれたりしている。

ハワイでは「車椅子１人います」と付け加えても、「OK！」ぐらいの反応であっさりしている。

行ってみると、狭くて混雑している店内の奥のほうだったりする。

「え？だめじゃない、あそこじゃ」そう尻込みしてると、「大丈夫！こっちよ！」そんな感じでウエイトレスが呼ぶので、恐る恐るついていく。

すると、話しながらの人も食べながらの人も、ススッと自然に立って椅子を引いてくれて道ができた。

どこに目がついているんだろうというぐらい、自然に全員が協力する。ほかにも入り口で「５人です」というと、「外で食べる？屋内？」となんの区別もない。
 

いつのまにか自分で自分を差別していた
忘れていたものを取り戻せた旅だった

どこでも自由だ。気がつかないうちに、日本では迷惑かけちゃうんじゃないかっていう意識が働きすぎていたんだと実感した。

ここでは、車椅子の人にはやさしいが、健常とそうでないかの区別はあまりないということをものすごく感じる。

普通の人でいられる。忘れていたものを取り戻させてくれた。

頭の中では、これまで別に差別を感じていないと思っていたが、自分で自分を差別して、「これは迷惑がかかるだろうなあ」「できないだろうなあ」と思い過ぎていたのかもしれない。

日本の社会がまだまだ遅れているのか、それとも国民性なのか。

いや、健常な人たちだけでなく、ボクらもそういう意識は欠けていたのかもしれないなあとこの旅で感じる。

普通でいいんだ。そんな単純なことを思い出させてくれた。

まだまだ書きたいことはたくさんある。それはまたの機会に。

今回は、旅に居合わせた見知らぬ人たちと、同行してくれた娘や妻、そして自分の仕事を持ってやって来たのに、本当に助けてもらった登嶋さんと裕美子さん。

誰一人欠けても、この旅は成立しなかったと思うし、そのぐらい充実していた。

失敗も多々あり、今思い出しても笑いがこみあげてくる。

ボクにとってのハードルを一歩越えたので、次はどこに行こうかなあと考えている。

今また入院中のボクでありますが、頑張って旅に出られるぐらいの元気を取り戻そうと思っています。

ハワイ特別編　～完～

 

ここからは記事に入らなかった写真だ
パリ編も実現させたいなあ

アリゾナ記念館。真珠湾攻撃を受けたアメリカの戦艦アリゾナの上に建てられている。