田園地帯の静けさを活かした施設が集まっています
塩谷郡高根沢町は、鬼怒川や五行川といった水源に恵まれた自治体で、水田地帯がどこまでも延びる風景を見かけることは、まったく珍しいことではありません。下野花岡駅が設立された場所は、まさにそのような高根沢町の特徴がよく顕れたところです。下野花岡駅が開業を果たしたのは戦前のことでした。すでに80年を超える歴史を持っている駅ですが、その間に駅の周囲が大きく様変わりする機会はほぼありませんでした。現在もなお、下野花岡駅の周囲は建物などが非常に少なく、依然として水田として使用される土地でいっぱいです。1点補足するなら、キリンビールの工場がこの駅の近所にて操業されていましたが、2010年の秋に閉鎖されました。下野花岡駅は、県道10号線および181号線の近くに位置する駅です。路線バスは本数が非常に少ないのですが、毎日駅近くの乗り場にやってきます。運行元となっているのは東野交通です。下野花岡駅は、JRの烏山線の管内にある駅です。この路線は高根沢町と那須烏山市をつなぐ短い路線で、乗り換え場所は発着駅である宝積寺駅だけに絞られます。この宝積寺駅では、JRの宇都宮線への乗り継ぎが可能です。もっとも部分的に直通運転が実施されているため、一時下車する手間を省けるチャンスがあります。宇都宮線は、東北本線や上野・東京ラインと接続しているため、長距離の移動は決して難しいことではありません。下野花岡駅の利用率は、この駅のロケーションがきわめて特殊なため非常に低いです。データの収集が頻繁に実施されている駅ではないのですが、数少ないデータを参照すると、1日あたりの乗客数は今世紀に発停から50人前後を記録していることを知ることができます。下野花岡駅の周囲は人口密度がものすごく低い地域です。介護施設を探すときは、駅からどんどん遠ざかる必要に迫られることがあります。もっとも駅から約1～3キロ以内の範囲で運営されている施設を見つけることは、実はそれほど難しいことではありません。問題となるのは、人気がいつでも高くて入りにくい施設がその主力となっていることでしょう。いずれにしても、駅から10キロくらいの範囲を（ときには、それよりも広い範囲を）よく調べ回したほうが正解です。施設の種類については、グループホーム・サービス付き高齢者向け住宅・介護付き有料老人ホームなどが点在しています。入居一時金については施設間の格差が激しいですが、月額使用料は10万円台のところが多いです。 画像の一部はwikipediaから引用しています
