制約の多い買いもの支援と通院同行。自費での支払いが発生することも…

筆者は長い間介護保険にかかわる仕事をしており、現在は居宅のケアマネジャーとして働いています。その経験から導き出された私の持論は「介護保険をうまく利用すれば、ほとんどの人は在宅生活が可能」というものです。

もちろん、ある一定の状態になれば「在宅生活よりも施設入居を視野に入れた方がいい」というラインは確かに存在します。しかし、基本的には本人の状態にふさわしい要介護度が認定されれば、介護保険サービスなどを駆使して在宅で生活することができると思っています。

とはいえ、それはあくまでも「必要最低限の生活はできる」という意味です。介護保険を利用して生活していくと、「介護保険の穴」がすぐに浮き彫りになってきます。その最たるものが「買いもの」と「通院」です。この２つがもっと自由になれば、介護する家族の負担も減ると日々思っています。

介護保険内で買いもの支援を希望する場合、「訪問介護」を利用することになります。訪問介護による買いものの方法は、２種類あり、代行と同行の２種類です。

買いもの代行はヘルパーさんにメモとお金を渡して買いものをお願いするサービス。こちらは訪問介護の「生活援助」に該当します。

そして買いもの同行は、１人で買いものすることが困難な方がヘルパーさんの介助のもとお店に行き、一緒に買いものをするというサービスです。これは訪問介護の「身体介護」で算定します。

どちらの方法を取るかは利用者本人の状態や希望をアセスメントして決めるのですが、どちらにしても介護保険の買いものには厳しいルールがあります。大まかなルールは以下の３つです。

たばこやお酒はもちろん、ペットのエサを買うこともできません。保険者によっては、お弁当の購入を禁止しているところもあります。「お弁当を買うなら介護保険を使わずに、配食弁当を利用してください」というわけです。

私がケアマネジャーとして働いていて、最も介護保険の穴だと思っているのが「通院介助」です。介護保険を利用している方の多くが何らかの心身の病気などを抱えていて、通院を必要としています。なのに、介護保険での通院介助というのは想定されていません。

「ヘルパーさんが病院に着いてきてくれる」と簡単に考えていらっしゃる方が多いのですが、実はそれは大きな間違い。基本的に介護保険の訪問介護は、自宅でのサービスを想定しています。なので、外出支援にふさわしいサービス内容としては考えられていないのです。

また、介護保険は実際に何かサービスを行っている時間しか算定できません。これはどういうことかと言うと、「ヘルパーさんが実際に利用者さん本人に介助をしている時間だけ」介護保険を利用できるということです。

例えば、通院介助でのサービスは訪問介護の身体介護で算定することになります。この身体介護は文字通り「身体にかかわる介護」のことで、排泄介助や食事介助などが該当。では、通院についてきてもらう場合はどんな介助をするかと言うと、基本的には移動介助を行います。「車椅子を押してもらう」「歩行器を支えてもらう」「手を引いて歩いてもらう」だけでなく、「一緒に横について見守りながら移動してもらう」というのも身体介護です。

しかし、公共交通機関やタクシーを利用して通院している場合に発生する「ただ座っている時間」は介護保険で算定できません。「受付を待つ」「診察を待つ」などの待ち時間も同様。何もしていない時間を、介護保険で算定はできないというわけです。

最近は　高齢者の運転による事件が多く、世間での風当たりが強くなっています。筆者も高齢者の運転は反対です。しかし、介護保険の制度で買いものや通院に自由がきかない以上、どうにかして自身で買いものや通院をしなければならず、その手段が車の運転しかない高齢者も少なくないと思うのです。

何でもかんでも保険適用にしていたらきりがないというのもわかりますが、「もう少し柔軟に使えるようになればいいのにな」と、現場で働きながら日々痛感しています。